Charlottetown – Il aura fallu attendre plus de 30 ans, mais les étudiants ont finalement pu remercier leur professeur publiquement, lors de la causerie Symons 2008 extraordinaire du Centre des arts de la Confédération qui a eu lieu à Toronto, le 28 février dernier. Dans son allocution, Ian E. Wilson, Bibliothécaire et Archiviste du Canada, a rendu un hommage spécial à l’homonyme des causeries, le professeur Tom Symons. Ian E. Wilson a fait partie d’un comité qui a eu pour lourde tâche de relever les défis du rapport influent de 1975, Se connaître, rédigé par le professeur Symons et portant sur l’état des études canadiennes.
« Le rapport de Tom et ses affirmations confiantes sur le rôle essentiel des archives m’a guidé tout au long de ma carrière, a déclaré Ian E. Wilson. Je vous en remercie, Tom! Je vous remercie aussi de m’avoir permis d’utiliser cette phrase clé aujourd’hui, Se connaître, qui est celle qui résume le mieux le rôle social des bibliothèques et archives. »
Wilson a poursuivi en parlant du pour et du contre de l’accès universel à l’information grâce aux archives numériques et au web. Il a décrit Bibliothèque et Archives du Canada comme étant le réceptacle de « l’imagination collective d’une nation tout entière », réceptacle qui contient plus de 20 millions de livres, cartes et documents, plus de 24 millions de photographies sans compter une collection de musique, films et vidéos.
Le défi d’aujourd’hui et de demain consiste à rendre ces archives accessibles et interrogeables en cette ère numérique.
Lorsqu’on lui a remis la première médaille Symons, une médaille artistique faite sur commande, Wilson a ajouté avec humour qu’il avait oublié de mentionner que Bibliothèque et Archives du Canada possédait également la plus grosse collection de médailles au pays.
Le professeur et l’honorable Carolyn Bertram ainsi que le co-président des causeries, George Kitching ont aussi remis des médailles aux conférenciers Symons passés, soit Mark Starowicz et l’honorable John Crosbie qui ont assisté à la causerie de Toronto. Des médailles seront envoyées aux autres anciens conférenciers, l’honorable Jean Charest, le juge en chef Roy McMurtry et l’honorable Peter Lougheed.
Traditionnellement, les causeries Symons sur l’état de la Confédération ont lieu l’automne, à Charlottetown, pour commémorer l’anniversaire de la rencontre des Pères de la Confédération en 1864. Ces causeries sont un hommage au professeur Thomas H.B. Symons, qui, depuis de nombreuses années, appuie le Centre des arts de la Confédération et est membre de son conseil d’administration. Le professeur Symons est réputé pour son travail dans le domaine des études canadiennes.
-30-
Personne-ressource pour les médias : Dan Wall, publicitaire, Centre des arts de la Confédération, (902) 628-6135, confederationcentre.com, site web : www.confederationcentre.com