Charlottetown, Î.-P.-É. – Don Harron a été l’animateur de l’émission de radio Morningside sur les ondes de CBC, celui de l’émission de télévision The Don Harron Show, Charlie Farquharson dans l’émission HEE HAW, un comédien du Shakespeare Festival de Stratford, en Ontario, et du Stratford Connecticut Shakespeare Festival où il a joué une saison avec Katherine Hepburn dans ‘Le Marchand de Venise’. Il a été le comédien principal dans de nombreux spectacles de Broadway et du West End de Londres. Il a joué dans des films et de nombreuses émissions de télévision à Hollywood. Il a également écrit et co-écrit de nombreux livres et comédies musicales dont la plus connue est sans doute Anne of Green Gables-The Musical™.
Plusieurs membres du Festival de Charlottetown anciens et présents ont eu le plaisir de connaître Don Harron et partagent certains souvenirs avec vous.
Gracie Finley qui a tenu le rôle d’Anne pendant de nombreuses saisons dans les années 1960 et 1970 se souvient avoir rencontré Don environ un an avant de jouer ce rôle. Lorsqu’elle avait 15 ans, elle a passé un été comme apprentie au Centre des arts de la Confédération et a alors eu le plaisir de rencontrer Don qui l’a prise en affection. Elle se souvient qu’un jour, Don lui a dit qu’elle avait l’air d’une orpheline. Don l’a présentée à Norman Campbell et tous les trois ont eu une répétition secrète d’ « Anne » durant laquelle ils ont lu et chanté des extraits du spectacle. « Il aurait fait un merveilleux Matthew, » dit-elle. Le printemps suivant, Jamie Ray a décidé de ne pas reprendre le rôle d’Anne et une très nerveuses Gracie alors âgée de 16 ans s’est présentée pour une audition devant Alan Lund, Don Harron et plusieurs autres. « Don m’a fait un clin d’œil et j’ai su que tout irait bien. » La première chose qui lui vient à l’esprit quand elle pense à Don, c’est quel généreux artiste il est.
Pour Charlotte Moore, aussi connue sous le nom de Madame Lynde dans Anne of Green Gables-The Musical™, Don était l’ami flamboyant de son père et un ami de la famille. Ensemble, Mavor et Don, ainsi que Norman et Elaine Campbell, ont fait équipe pour créer cette comédie musicale. Elle dit de Don que c’est un ami loyal qui est toujours là quand on a besoin de lui. « On peut toujours compter sur son appui,” dit-elle. En fait, Don a beaucoup plus appuyé ma décision de faire carrière dans le milieu artistique que l’a fait Mavor, » ajoute-t-elle en riant. Mavor Moore était son père et il a été le premier directeur artistique du Festival de Charlottetown.
Claudette, qui partage la scène avec Don dans Charlie Farquharson and Them Udders et qui est aussi sa compagne, dit que c’est un homme très privé et un artiste de la scène très généreux. « Il ne sait pas dire non, ajoute-t-elle, si quelqu’un a besoin d’aide, il peut compter sur lui. Il a été bénévole pour la Campagne du timbre pascal pendant 25 ans et il l’a aussi été pour de nombreux autres organismes. » En dehors de son travail, il passe une grande partie de son temps à lire et à regarder ou écouter des émissions d’actualité. « S’il entend ou lit quelque chose d’intéressant, vous pouvez être certains que son Charlie Farquharson fera un commentaire sur le sujet lorsqu’il sera sur scène. »
Wade Lynch, directeur artistique adjoint du Festival de Charlottetown, dit de Don Harron que c’est une des personnes les plus intelligentes qu’il a jamais rencontrées et un ardent défenseur du théâtre canadien.
Cet été, Don Harron, qui monte sur scène trois fois par semaine dans le rôle de Charlie Farquharson, aura 85 ans. Cela fait maintenant 75 ans qu’il est actif sur la scène artistique. Ce soir, pour célébrer son anniversaire, le Centre des arts de la Confédération lui offrira un gâteau à la fin de la représentation. Bon nombre de ses parents et amis seront présents pour marquer cette occasion. Le Centre des arts de la Confédération lui a aussi offert un autre cadeau de fête, il a prolongé Charlie Farquharson and Them Udders d’une semaine pour satisfaire à la demande du public.
Au nom de toute l’équipe du Centre et de celle du Festival de Charlottetown et au nom de tous ceux et celles qui ont eu l’occasion de le voir en spectacle, à l’écran ou de l’entendre à la radio au fil des ans, bonne fête Don!
Charlie Farquharson and Them Udders est à l’affiche certains soirs de la semaine, du 14 juillet au 14 août. Les billets se vendent 20 $.
Le commanditaire du spectacle Charlie Farquharson and Them Udders est Fitzgerald & Snow. APM Group est le commanditaire du Festival de Charlottetown. Les médias commanditaires en sont The Guardian, CTV, K-ROCK et Ocean 100.
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Personne-ressource pour les médias : Dan Wall, publicitaire, Centre des arts de la Confédération, (902) 628-6135, confederationcentre.com, site web : www.confederationcentre.com
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